vinilo vs. mp3

Hay vida más allá del mp3

Incluso en nuestros días, en los que se habla del mp3 como el formato musical del futuro, hay que ser muy gañán para aseverar, como se hace a menudo en muchos foros, que ése es el mejor formato, aún cuando la calidad de su sonido (no nos engañemos) está muy por debajo de lo mínimamente exigible. Que sí, que está muy bien para ir al gimnasio o para acumular cientos o miles de canciones en un aparatito y consumir música compulsivamente, pero sus prestaciones en un equipo medianamente decente son lamentables.

Y es que, mientras los amantes de la música se acercan a una nueva década en este nuevo siglo, una tecnología de grabación considerada alguna vez vieja y obsoleta -el vinilo- ha estado retomando un impulso que muy pocos esperaban. Los álbumes de vinilo, que empezaron a ser sustituidos por los CD a mitad de 1980, han regresado en los últimos años, gracias a unos emergentes entusiastas, jóvenes y no tan jóvenes, que empiezan a rendirse a su sonido inigualable. Y ahora que las ventas han resurgido, los músicos que van desde los llenadores de grandes estadios como Jack White y los Flaming Lips hasta las bandas locales de las principales ciudades han estado produciendo música en vinilo y dándoles a sus aficionados material añadido como tapas al viejo estilo o pósters. Si las bandas pueden mantener los costos bajos, serían incluso capaces de ganar dinero extra en el negocio estancado de la música, donde las descargas baratas en internet están sustituyendo las ventas de CD, que antaño sí fueron lucrativas.

“Es difícil decir cuánto durará, pero incluso si tienes 16 años, tus padres seguramente tienen vinilos en algún lugar”, dijo Wayne Coyne, el cantante líder de Flaming Lips. “Así que tenemos probablemente el inicio de otra época, un mundo exótico en el que éste era el modo en que comprabas música”, agregó.

Mientras que los discos de vinilo nunca se extinguieron realmente en las estanterías de las tiendas de discos, su resurgimiento en nuestros días parece haber alcanzado un hito en el camino que comenzó en el 2007. El año pasado se vendieron 1,9 millones de discos de vinilo, casi el doble que en el 2007. La consultora de la industria musical Nielsen SoundScan proyecta que 2,8 millones de unidades habrán sido vendidas en 2009. Un amplio rango de bandas, desde Radiohead y los Beatles hasta Bob Dylan y Metallica, han estado suministrando álbumes de vinilo. Radiohead, por ejemplo, vendió 61.000 discos de vinilo en el 2008.

Además, las ventas de tocadiscos también se están incrementando, confirmando que el vinilo está alcanzando nuevos clientes y no sólo coleccionistas y puristas.

LARGA VIDA AL VINILO

Acabo de enterarme de un dato curioso, y es que la venta de vinilos ha subido el pasado 2008 más de un 200%. Ante la imparable tendencia a la baja del CD, que descendió un 35% entre 2006 y 2008, parece increíble que el negocio 'anacrónico' del vinilo aumente de esta manera y por tercer año consecutivo.

Y este dato sólo refleja el disco de nueva edición, sin incluir la venta de segunda mano que, para este formato sigue siendo la principal vía de adquisición. Llevadas por este reciente fenómeno, algunas discográficas, atentas siempre a toda posibilidad de generar dinero, se dedican en los últimos tiempos a reeditar en vinilo algunos álbumes de los 90 que en su momento sólo fueron lanzados en disco compacto.

Aún así, manejando datos absolutos, el año pasado únicamente se vendieron 100.000 unidades de vinilo mientras que, por ejemplo, sólo El Canto del Loco vendió más de 180.000 CD de su último trabajo.

En EEUU sucede algo parecido. Según los datos que recoge Ars Technica, se puede constatar la irrefrenable caída del producto CD (que desciende un 14%) mientras suben las descargas de canciones (a través del movil o internet) un 27% y, aunque pequeño en términos absolutos, asistimos igualmente a un renacimiento de la cultura del vinilo, que aumenta sus ventas en un 89%. Resumiendo, se compra más música, pero en formato de canciones sueltas (mediante descarga), el CD parece destinado a desaparecer paulatinamente, y aumenta el consumo de melómanos románticos que siguen queriendo hacer girar sus discos de vinilo y exponer sus sentidos al característico e inconfundible sonido analógico.